Bursa'nın Mustafakemalpaşa ilçesinde yaşayan 75 yaşındaki emekli başgardiyan Hayrettin Kurtçu, yaklaşık 50 yıl önce hobi olarak arıcılığa başladı. Kurtçu, bugün eşiyle birlikte arıcılığı sürdürüyor.
Arıcılık serüvenine Karacabey'den aldığı 25 kovanla başlayan Kurtçu, cezaevinde başgardiyan olarak çalıştığı dönemde mesaisinin ardından ve hafta sonlarında kovanlarıyla ilgilendi. Emekliliğinin ardından arıcılığa daha fazla zaman ayıran Kurtçu, bugün 160 kovanda üretim yapıyor.
Karaçalı, kekik ve dağ fesleğeninden elde edilen ballardan yılda yaklaşık 800 kilogram ile 1 ton arasında üretim yapan Kurtçu, ürünlerinin bir bölümünü yurt dışına ulaştırıyor. İngiltere'ye tanıdıkları aracılığıyla bal gönderdiğini, Avusturya'daki bir müşterisinin ise yaklaşık 20 yıldır her yıl 80 ila 120 kilogram arasında petek bal aldığını belirtiyor.
Kurtçu, yurt dışına gönderilen balların laboratuvarlarda analiz edildiğini ve katkısız, doğal olduklarının belirlenmesinin ardından talebin sürdüğünü söylüyor. Karaoğlan Mahallesi'nde kendisinden sonra 6-7 kişinin daha arıcılığa yöneldiğini belirten Kurtçu, bölgedeki üreticilere tecrübesiyle rehberlik ediyor.